Talentontwikkeling met de handschoen aan

In september is het MDT-traject ‘Talentontwikkeling met de handschoen aan’ gestart: een krachtig programma waarin jongeren zichzelf ontwikkelen binnen hun eigen vechtsportclub. Dit traject, opgezet door het Nederlands Instituut voor Vechtsport en Maatschappij (NIVM), biedt jongeren de kans om stappen te zetten richting assistent-trainerschap, in een omgeving die voor hen vertrouwd voelt.

We spraken met Sil Welvaarts, adviseur bij het NIVM en betrokken bij zowel dit MDT-traject als het project Vechtende Jongeren, over het doel, de aanpak en de impact van dit programma.

Wat houdt het traject in?

Gedurende 20 weken gaan jongeren aan de slag in hun eigen gym. Ze worden begeleid door hun hoofdtrainer, die een speciaal opleidingsprogramma ontvangt vanuit het NIVM. Jongeren leren hoe ze als assistent-trainer kunnen functioneren, voeren praktijkopdrachten en challenges uit, en werken samen toe naar een afsluitend evenement dat ze zelf organiseren. Daar tonen ze wat ze hebben geleerd, en ontvangen ze een certificaat.

Naast deze trainingen krijgen jongeren ook ruimte om hun interesses te volgen binnen de club, zoals het organiseren van activiteiten, ondersteunen van jeugdleden of meedenken met communicatie. “We willen jongeren helpen hun talenten te ontdekken. Voor velen is dit de eerste stap richting trainerschap of vrijwilligerswerk, en het levert hen waardering, plezier en soms zelfs een nieuw toekomstperspectief op,” vertelt Sil Welvaarts.

De kracht van vechtsport als ontwikkelingsmiddel

Het MDT-traject benut de unieke kracht van vechtsport als pedagogisch en sociaal middel. Waar buitenstaanders soms vooral het fysieke aspect zien, ligt de werkelijke meerwaarde in de mentale groei die de sport stimuleert. “Vechtsport stelt je gecontroleerd bloot aan stress, spanning en angst. Door herhaling leer je die gevoelens te reguleren en ontwikkel je zelfvertrouwen, discipline en respect,” aldus Welvaarts.

Binnen de veilige omgeving van de dojo of gym leren jongeren hun eigen grenzen kennen en die van anderen respecteren. Ze nemen verantwoordelijkheid voor hun handelen en groeien op zowel fysiek als mentaal vlak.

Leren vanuit de praktijk

Dit traject bouwt voort op eerdere ervaringen met een kort MDT-programma. Destijds werden jongeren begeleid door een centrale opleider vanuit het NIVM, wat logistiek uitdagend bleek. “We merkten dat het plannen van centrale cursusdagen lastig was voor veel jongeren. Daarom hebben we het leerproces nu verplaatst naar de eigen club. De hoofdtrainer begeleidt de jongeren ‘on the job’, met ondersteuning vanuit ons,” legt Welvaarts uit.

Het NIVM zorgt voor de opstart, trainingsmaterialen, en een gezamenlijk slotevenement. Jongeren bepalen zelf de inhoud van deze afsluiting, waarmee ze hun ontwikkeling zichtbaar maken.

Een breder maatschappelijk doel

Het MDT-traject sluit nauw aan bij het grotere project ‘Vechtende Jongeren’, waarin het NIVM samenwerkt met clubs uit vijf Gelderse gemeenten. Ook daar draait alles om talentontwikkeling en veerkracht. “Clubs die deelnemen mogen zich ‘trainingscentrum voor talent & veerkracht’ noemen. Deze clubs geloven in de maatschappelijke kracht van de sport. Dat is precies wat we ook binnen MDT willen aanwakkeren,” vertelt Welvaarts.

Vooruitblik op de start

De voorbereidingen zijn in volle gang. Er is communicatiemateriaal ontwikkeld voor jongeren en clubs, en via warme contacten worden geschikte deelnemers en locaties geworven. Wat hoopt het NIVM dat jongeren na 20 weken hebben bereikt? “We hopen dat jongeren terugkijken op een leerzaam, uitdagend en vooral leuk half jaar. Dat ze beter weten waar hun talenten liggen en misschien zelfs de stap durven zetten richting trainerschap. Maar bovenal willen we dat ze meer zelfvertrouwen hebben en voelen dat ze richting hebben gekregen.”

Voor jongeren en organisaties

Voor jongeren die twijfelen om zich aan te melden, heeft Welvaarts een duidelijke boodschap: “Dit is echt een unieke kans. Je leert meer over jezelf, je helpt anderen, en je krijgt een kijkje achter de schermen van jouw eigen gym. En wie weet, misschien ben jij straks wel de trainer die het verschil maakt.” En voor andere organisaties die overwegen om een MDT-traject te starten: “De bereidwilligheid is er bij jongeren. Geef ze de kans om zichzelf te ontwikkelen en iets terug te doen voor de maatschappij. Tegelijkertijd bind je jonge mensen aan je organisatie én investeer je in de toekomst van de sport.”

Een persoonlijke missie

Voor Sil Welvaarts is dit werk meer dan een baan. “Sinds 2017 weet ik uit eigen ervaring hoeveel vechtsport kan betekenen voor je mentale welzijn. Wat je aan de buitenkant ziet, is maar een klein deel van de sport. Er gebeurt zóveel meer. Ik ben blij dat ik me nu mag inzetten om die kracht toegankelijk te maken voor zoveel mogelijk jongeren.”

Lees meer over Talentontwikkeling met de handschoen aan op de website van NIVM.