Next Level Sporters laat talentvolle sporters ‘even zwemmen’
In heel Gelderland werken jongeren in heel diverse projecten aan hun persoonlijke en hun maatschappelijke ontwikkeling. Zo ook de jongeren die meedoen aan het project Next Level Sporters, een initiatief van Topsport Gelderland. Toch doen ze het bij Next Level Sporters allemaal nét even anders. En dat moet ook wel, want talentvolle sporters leven ook in een net wat andere wereld dan, nouja, de rest van de wereld.
Leven in een andere realiteit
“Talentvolle sporters leven in een soort hele specifieke bubbel”, vertelt Famke Boonstra, projectleider van Next Level Sporters. “Het leven draait om jouw sport en dat is best wel intens. Je sociale leven? Collega-sporters. Je school? Volledig aangepast aan je trainings- en wedstrijdschema, dus heel anders dan voor andere scholieren. Je eetgewoonten? Gebaseerd op je sportbehoefte. Het is een realiteit waar de meeste mensen geen weet van hebben”, legt Famke uit.
En zij kan het weten, zelf was ze topsporter op internationaal niveau in de volleybal. Toch was het een bewuste keuze van Famke om daarmee te stoppen. “Ik verloor op een gegeven moment het plezier in de sport. Ik wilde me buiten het volleybal verder ontwikkelen, dus heb ik een punt gezet achter mijn sportcarriére en ben gaan werken. Een keuze die niet iedereen zag aankomen, maar waar ik elke dag blij mee ben. Bij Topsport Gelderland kan ik sporters ondersteunen in hun reis naar de top, ik weet uit ervaring hoe die reis er uit ziet. En daarnaast kan ik sporters met Next Level Sporters een klein proefje geven van de wereld buiten het sporten om.”
Altijd een sportief randje
Zoals bij ieder project van Generatie Impact Gelderland, is ook Next Level Sporters bezig met persoonlijke ontwikkeling én inzet voor de maatschappij. Bij Next Level Sporters is er dan wel altijd een sportief randje. “De workshops die we de sporters bieden zijn sportgerelateerd. Denk aan prestatiegedrag, een workshop over slim trainen, waarbij je let op de balans tussen training en herstel, of een middag met het thema voeding. Voor de maatschappelijke inzet vragen we de deelnemende sporters zelf een basisschool of sportvereniging te benaderen om daar een presentatie te geven over hun sport en wat er allemaal bij topsport komt kijken. Ze sluiten dan af met een clinic van hun sport. Ook wel ons project: ‘Toppers Bij Jou Op School’.”
Dat klinkt als een relatief simpele opdracht, toch is het niet vanzelfsprekend voor alle deelnemers om uit te voeren. “In de eerste plaats omdat het echt uit je comfort zone is,” zegt Famke. “Veel sporters zijn het niet gewend zelf het initiatief te nemen om iets te organiseren. Waar moet je beginnen en hoe leg je dat contact? Hoe breng je jouw boodschap over en heeft die school wel tijd voor zo’n extra programma? Daarnaast voelt het als iets ‘wat er ook nog bij moet’, naast de vaak al erg volle agenda”, legt Famke uit. “Uiteindelijk komt het altijd goed en groeien ze enorm van het presenteren, enthousiasmeren en tot een mooi resultaat komen.”
Tijd voor reflectie in de cooldown
De laatste fase van Next Level Sporters -de Cooling Down- is bedoeld om samen te reflecteren op alles wat de deelnemers de afgelopen weken hebben meegemaakt. Wat heeft het hen gebracht? Famke: “We hebben net met Talentteam Meerkamp Apeldoorn het project afgerond. De jongeren gaven aan dat het onderdeel ‘Toppers’ wel de meeste indruk heeft gemaakt. Van hoe ‘irritant’ het soms was om contact te leggen met een school, tot de boost in het zelfvertrouwen als ze zagen hoe enthousiast de kinderen van zo’n school reageerden op hun presentatie en clinic. Ter afsluiting hebben de deelnemers een mooi certificaat gekregen van deze succesvolle eerste Next Level Sporters.”
Famke is nu druk met het begeleiden van de volgende enthousiaste groepen die meedoen aan Next Level Sporters. “De Graafschap Vrouwen zijn nu bezig met de tweede fase van het project en in september gaat Top Judo Nijmegen van start. Het is echt leuk om verschillende groepen aan het werk te zien. Hoewel talentvolle sporters veel begeleiding krijgen, zie je dat juist de momenten waarop ze zelf moeten ontdekken en soms even moeten zoeken, de meeste indruk maken en het meest bijdragen aan hun ontwikkeling. Ik denk dat ze deze ervaring dan ook niet snel vergeten.”